L'epistola del perdono

Il libro

Scritta nell'XI secolo, L'Epistola del perdono di al-Ma'arri è un testo satirico di prima grandezza, una narrazione vivissima e teatrale. L'aldilà che vi è descritto è popolato di letterati pedanti, ipocriti adulatori, furbetti e furbastri che si aggirano tra angeli inverosimili e vergini a dimensione variabile secondo il desiderio dei beati. La satira di al-Ma'arri si rivolge sia agli uomini, in particolare agli eruditi ambiziosi e ai poeti maldestri, sia piú in generale alle rappresentazioni popolari del Paradiso islamico. Poeta coltissimo, uno dei piú grandi intellettuali della sua epoca, al-Ma'arri lascia trasparire, sotto l'ironia, una domanda di senso accompagnata da un messaggio teologico dirompente: il perdono divino è piú grande di quanto si creda. Per essere ammessi in Paradiso può bastare una buona azione nella vita; per un poeta, un vero buon verso in mezzo a tanti fasulli.
Questa prima traduzione italiana fa scoprire un libero pensatore dei suoi tempi, una delle piú grandi figure della cultura araba di ogni epoca.

«A noi Ginn è stato dato il potere di cambiare d'aspetto. Una volta sono entrato in una casa per invasare una ragazza. Ho assunto la forma di un topo di campagna e mi hanno scatenato contro i gatti. Ma quando mi stavano per catturare mi sono trasformato in una vipera velenosa e mi sono rifugiato sotto una catasta di legna che si trovava lí vicino. Se ne sono accorti e mi hanno messo allo scoperto. Temendo di essere ucciso mi sono mutato in un venticello leggero e sono andato a posarmi sulle travi del tetto mentre loro facevano a pezzi legna e tronchi senza trovare nulla. In preda alla meraviglia dicevano: "Non può essersi nascosta da nessuna parte...".
Mentre parlavano così, ho puntato una fanciulla prosperosa che se ne stava sotto la zanzariera.
Al vedermi è stata colta da un attacco epilettico.
Al suo capezzale si radunarono familiari da ogni dove; chiamarono maghi e medici e spesero una fortuna. Nessun incantesimo rimase intentato, ma senza esito. I guaritori si adoperarono a darle da bere pozioni, ma io non la mollavo.
Quando poi morí me ne cercai un'altra e via di seguito finché Dio mi donò di pentirmi e mi concesse ampia ricompensa. E per questo non cesso di lodarlo».