Niles Eldredge

La vita in bilico

Il delta dell’Okavango, in Botswana, è considerato uno degli ultimi paradisi terrestri: un eden in cui un ricchissimo campionario di organismi vive in perfetto equilibrio. Eldredge guida il lettore prima nel cuore dell’Okavango, poi fra gli organismi che esistono sulla Terra, negli svariati e spesso sconosciuti ecosistemi che la animano e che subiscono le stesse minacce che gravano sull’intero pianeta: la diminuzione delle risorse, l’impoverimento della terra a causa di un’agricoltura scriteriata, la deviazione delle acque, l’inquinamento. Un viaggio, insomma, alla scoperta della biodiversità e della sua importanza per la biosfera, per la continuazione stessa della specie umana – pena, se non si prenderanno provvedimenti, l’estinzione. L’ultima tappa è il canale di Panama, un esempio di come il progresso non sia necessariamente in disaccordo con la conservazione della varietà biologica e dei suoi delicati equilibri. Il messaggio di Eldredge, dunque, non è del tutto pessimistico, ma non lascia spazio nemmeno a facili speranze: c’è ancora molto che dobbiamo fare, e l’autore ci mostra nei dettagli le tappe obbligate di questo percorso – il nostro percorso verso la salvezza.