Narayana

Hitopade¿a

«Dopo essersi molto lamentato, Hiranyaka, il re dei topi, disse a Citrānga, l’antilope, e a Laghupatanaka, il corvo: “Prima che questo cacciatore si allontani dalla foresta, sforziamoci di liberare Manthara, la tartaruga!” E costoro replicarono: “Sia deciso in fretta, ciò che deve essere fatto!” Hiranyaka affermò: “Citrānga, giunta in prossimità dell’acqua, si finga morta. Il corvo, posatosi su di lei, la colpisca un poco con il becco! Allora il cacciatore, desideroso della carne dell’antilope, dopo aver abbandonato la tartaruga, dovrà correre qui velocemente. Quindi io reciderò il laccio (che tiene avvinta) Manthara. Quando il cacciatore si sarà avvicinato, voi dovrete fuggire via!” Dopo che Citrānga e Laghupatanaka, giunti in fretta, ebbero eseguito (quanto era stato loro indicato), il cacciatore, esausto, bevve dell’acqua, si sdraiò sotto un albero e vide l’antilope che si trovava in tale condizione. Cosí, molto felice, avendo afferrato un coltello, si diresse verso di lei. Nel frattempo Hiranyaka, avvicinatosi, recise il laccio di Manthara. La tartaruga scivolò in fretta nel lago, l’antilope, vedendo il cacciatore che si avvicinava, balzò su e fuggí via. E il cacciatore, tornato indietro, mentre si dirigeva ai piedi dell’albero, non vedendo la tartaruga, cosí pensò: ‘Ciò (che è accaduto) si addice al mio agire in maniera sconsiderata, poiché Colui che, avendo abbandonato le cose certe, insegue le incerte, perde le cose certe’. Manthara e tutti gli altri liberati dalla sventura, fecero ritorno alla propria dimora e vi rimasero felicemente».

Poche sono le notizie sull’autore, denominato Narayana. È ritenuto oriundo bengalese e di religione sivaita, a causa di alcune allusioni al dio Siva, invocato nei versi introduttivi e finali dell’opera, e a cenni al culto di Gauri, sua sposa. Sternbach ha espresso il sospetto che gli autori possano, in realtà, essere piú di uno, ma egli stesso ha attribuito la paternità dell’opera a Narayana. L’autore fu, dunque, probabilmente, un poeta, o un precettore, attivo presso la corte del suo patrono, Dhavala Candra, un principe, o un viceré, oppure un autorevole satrapo di una provincia dell’India orientale, il quale commissionò la compilazione del testo. Narayana può essere considerato un erudito, un grammatico e un filosofo, stilisticamente molto abile, dotato di una perfetta padronanza degli artifici retorici, epigrammatici, lirici e satirici.
dall’introduzione di Maria Luisa Gnoato