Perché ci ammaliamo

Il libro

Perché esistono la tosse, il mal di stomaco o le allergie, perche ci piacciono i cibi che ci fanno male, perche invecchiamo, perché esiste il dolore e come si spiega l'attrazione sessuale? E ancora: perche l'infarto e perché le donne hanno la menopausa?
Prima di prendere un farmaco è meglio pensarci due volte, forse il vostro corpo sta facendo esattamente quello che deve fare: seguendo il paradigma di Nesse e Williams - pionieri della nuova medicina darwiniana, attenta piú a capire le cause di una malattia che a debellame i sintomi immediati - si scopre per esempio che i tumori non sono da considerare un'improvvisa follia del corpo ma il prezzo dell'evoluzione dei meccanismi che riparano le cellule. E se siamo golosi è perche i nostri antenati avevano bisogno di immagazzinare piú zuccheri per sopravvivere. Allo stesso modo l'anemia mediterranea: un tempo utile a difendere il corpo dal- la malaria, ora soltanto dannosa.
Non tutto è spiegabile e giustificabile: quello che i due autori ci propongono in questo libro - giudicato il piú importante testo divulgativo di medicina di questi decenni - non sono istruzioni pronte all'uso, ma spunti e osservazioni, comunque alla portata di tutti, che consentono una conoscenza piú completa del corpo umano, delle nostre reazioni alle malattie, dei nostri gusti o dei nostri difetti.
Riuscirà il paradigma della medicina darwiniana a cambiare la mentalità degli studiosi e dei medici di casa nostra? I misteri della malattia, il perché delle funzioni di questo nostro corpo ben congegnato e nello stesso tempo goffo e difettoso, sono qui offerti a una nuova riflessione, utile non solo a far progredire la medicina ma anche a modificare una certa idea della condizione umana.
Nota all'edizione italiana di Roberto Satolli.