Ripensare Darwin

Il libro

La scienza moderna ha ben pochi dubbi sulla verità del dettato darwiniano e sulla sua portata universale. Ma attorno al nucleo centrale della teoria sono sorte molte interpretazioni discordanti. E non si tratta solo di dettagli, ma di profonde divisioni interne tra diverse scuole di pensiero. I duellanti sono sostanzialmente due: i genetisti, come Richard Dawkins, che pensano all'evoluzione come a un processo lento e inesorabile, governato dalle mutazioni genetiche, in cui gli organismi cercano di trasmettere ai loro discendenti i geni migliori; e i paleontologi, come Eldredge stesso e Stephen Jay Gould, che parlano di «equilibri punteggiati», cioè di un processo evolutivo dominato dalla difformità e da improvvise accelerazioni.
Chi ha ragione, dunque? Siamo figli dell'attività costante dei nostri « geni egoisti» o delle imprevedibili svolte in una storia assai piu complessa? Eldredge, ovviamente, propende per la seconda ipotesi, e porta qui molti argomenti a suo sostegno; ma con grande chiarezza e onestà intellettuale - e sorretto da una vena divulgativa assai brillante - fa il punto sulle teorie rivali, rendendo questo libro uno strumento indispensabile per capire lo stato attuale delle ricerche.