Sul manicheismo e altri saggi

Il libro

I contributi raccolti in questo volume sul tema del manicheismo datano dalla metà degli anni Trenta fino agli anni Sessanta inoltrati. In questo lasso di tempo sono proseguite la scoperta e la traduzione delle fonti manichee originali, rimaste praticamente ignorate in Occidente dopo le polemiche antimanichee di Sant'Agostino, e reperite a cominciare dalla fine del XIX secolo. In questi suoi scritti, grazie al confronto e all'interpretazione dei documenti recentemente venuti alla luce, Puech si trova pertanto nella condizione di muovere alla scoperta di territori ignoti, ridisegnando la storia e la geografia della «Chiesa» manichea.
La problematica che l'autore fa emergere dai vari aspetti esaminati - dottrina della salvezza, regno delle tenebre, ispirazione paolina, peccato e confessione, musica e innologia, liturgie e pratiche rituali - comprova la singolarità e al tempo stesso la complessità del fenomeno manicheo. Sono forse queste due caratteristiche, riscontrabili fin dall'ispirazione del fondatore Mani, da un lato teso a costituire una scuola gnostica, dall'altro impegnato a dare al movimento la struttura e l'organizzazione di una vera e proria Chiesa, che possono spiegare la larghissima diffusione del manicheismo. Dal suo centro meridionale, il fenomeno manicheo si irradiò infatti, pur con alterne vicende, fino a raggiungere da un lato l'Africa romana, dall'altro la Cina.