Ultimi esercizi ed elzeviri (1968-1987)

Il libro

Le sezioni in cui si articola il volume (Critica generale e monografica, Elzeviri, Varianti, Epicedi) offrono un quadro significativo delle "fedeltà" continiane e dei generi critici sperimentati negli ultimi vent'anni. Dalla critica militante alla filologia romanza, praticata sul campo come critica testuale, come linguistica, come storia della lingua e della letteratura, oppure esercitata nella riflessione teorica. Ma questi aspetti, come è noto, si fondono mirabilmente nei saggi di Contini. Ogni scritto, ma si direbbe ogni paragrafo, si configura perciò come efficace concentrato di richiami a livelli molteplici. Così, ad esempio, il genere dell'elzeviro nulla concede alle semplificazioni giornalistiche, proponendosi, eversivamente, quale elegante e al tempo stesso rigorosissimo condensato saggistico, spaziando da argomenti storico-linguistici ad analisi stilistiche o variantistiche. Quanto alle tematiche, prevale, nella raccolta, la letteratura italiana (da Dante e Cavalcanti a Sinisgalli e Bonsanti), con una sensibile predilezione per i contemporanei. Non senza, però, sorprendenti sconfinamenti. Nella voce Espressionismo letterario, una categoria storiografica proposta dallo stesso Contini, l'argomentazione prende avvio dalla pittura tedesca e si snoda attraverso suggestioni francesi e portoghesi, per individuare quella ormai celebre "linea" italiana che da Cielo d'Alcamo giunge a Gadda. Ma le "lunghe fedeltà" continiane si esprimono con coerenza anche nella sezione dedicata agli amici scomparsi. Ai Tratti di una personalità, agli sguardi, a minime parole, a squarci di vita, l'autore associa, magistralmente, penetranti considerazioni critiche.Ma, si sa, il critico e filologo vengono perennemente alimentati dal Contini scrittore. E' questo uno dei tanti messaggi tramandati dal maestro a intere generazioni di allievi appassionati.