Atlante del romanzo europeo

Il libro

Un atlante del romanzo. Dietro questo titolo c'è un'idea molto semplice: che la geografia sia una forza attiva, concreta, che lascia tracce profonde sull'invenzione letteraria, e che dunque mettere in rapporto geografia e romanzo -cioè, fare una carta geografica del romanzo - permetterà di vedere delle cose che fin qui ci sono rimaste nascoste. Una buona carta vale mille parole, amano dire i cartografi, ed è vero, nel senso che suscita mille parole: dubbi, curiosità, associazioni strane. Una buona carta pone delle nuove domande e ci spinge cosi verso delle soluzioni anch'esse nuove.
È la scommessa di questo libro: proporre una breve storia del romanzo europeo in cento carte geografiche. Dove si vede come è fatta l'Inghilterra di Jane Austen e quanto è diversa dalla Spagna del picaresco, o dalla Francia della Comédie humaine; dove si scoprono i confini invisibili della Parigi di Balzac e della Londra di Dickens (e il patto segreto tra Sherlock Holmes e Jack lo Squartatore). E dove infine si segue la diffusione europea del Don Chisciotte, dei Buddenbrook, dei best-seller inglesi e francesi, e si cerca di capire in che senso si possa parlare di "letteratura europea". Nella geografia letteraria di Franco Moretti le carte funzionano insomma come dei veri e propri strumenti analitici: che smontano l'opera in modo diverso dal consueto e danno vita a un progetto critico in cui lo spazio è il protagonista segreto della costruzione narrativa.