L'estinzione. Cattivi geni o cattiva sorte?

Il libro

L'estinzione è un libro dedicato a un campo di studi in rapida espansione: l'estinzione delle specie sulla terra. Qual è la causa della scomparsa di una specie? un errore genetico? un periodo particolarmente sfortunato? oppure i due fattori insieme?Negli annali geologici compaiono cinque grandi estinzioni: le "Big Five", la più famosa delle quali ebbe luogo sul finire del Cretaceo, quando i dinosauri e due terzi di tutte le specie animali scomparvero, consentendo lo sviluppo dei mammiferi e dell'Homo Sapiens. A partire dall'esempio citato, David M. Raup si inoltra in un'avvincente discussione sulle teorie, i presupposti e le difficoltà legate alla scienza delle specie in estinzione. Ad essa si intreccia la storia dell'occhio a tre lobi, dei banchi corallini tropicali, dei rettili volanti. Sebbene tutti gli scienziati concordino sul fenomeno dell'estinzione, la scienza non ha mai trovato un accordo circa le sue cause fisiche. Con grande dovizia di dettagli vengono qui presi in esame l'aumento del livello dei mari, la diminuzione della temperatura terrestre, le eruzioni vulcaniche, e, l'ipotesi più accreditata del momento, la caduta di meteoriti.