La fortuna dei Meijer

Il libro

«Lewinsky è un virtuoso della narrazione... Ha scritto un romanzo grande e commovente».

Neue Zürcher Zeitung

Quattro generazioni della famiglia Meijer, gli amori, i momenti di felicità e di disperazione, le lotte per integrarsi e imporsi. Da Endingen, uno dei villaggi dove gli ebrei svizzeri erano costretti a risiedere nell'Ottocento, a Baden e infine a Zurigo. Dal capostipite, il probo Salomon, allo scaltro e un po' disonesto Janki, dall'elegante François, che pensa di essere più furbo degli altri, a Désirée, che avrà un unico grande, infelice amore, sino a Hillel, intenzionato a lasciare la Svizzera per contribuire a fondare una nuova patria.

Nell'Ottocento gli ebrei svizzeri erano confinati in due villaggi. Uno di questi è Endingen, dove vivono felicemente il probo commerciante di bestiame Salomon Meijer e la sua famiglia. Una sera del 1871 alla loro porta si presenta un lontano cugino che afferma di essere stato ferito nella battaglia di Sedan e di volersi stabilire dai suoi unici parenti. Nessuno in quella pacifica casa intuisce quanti cambiamenti porterà quell'estraneo nelle loro esistenze. Perché Janki, così si chiama il giovane, è sí un po' sbruffone, ma ha anche il fiuto degli affari e molto spirito di iniziativa, e quindi nel giro di pochi anni non solo avrà sposato una delle ragazze di casa ma sarà il padrone di un fiorente negozio di stoffe francesi a Baden, la città più vicina.
Dopo questo primo sommovimento, seguiremo i membri della famiglia Meijer per oltre settant'anni e quattro generazioni, li vedremo schierarsi nel 1893 contro il primo referendum, vagamente antisemita, della Confederazione, prendere, per opportunismo, decisioni che gettano nell'angoscia tutta la stirpe, e, d'altro canto, pagare a caro prezzo scelte coraggiose e coerenti, capiremo perché un battesimo può impedire l'amore fra due giovani e come sia possibile che, quando il mondo ebraico in tutta Europa verrà scompaginato, un medico omosessuale non più giovanissimo possa trovare del tutto inaspettatamente moglie e due figli.
E alla fine, quando, nel 1945, si tireranno le somme di questi decenni così ricchi di appassionanti e drammatiche vicende private e storie pubbliche, verrà da dire che tutto sommato, però, hanno avuto fortuna i Meijer: hanno avuto la fortuna di essere ebrei svizzeri, anche se questo non sempre ha consentito loro di essere felici.