L'autorità

Il libro

Che cos' è l' autorità? Come si costituisce? Dove corre il confine tra autorità e coercizione? Secondo Bruce Lincoln, successore del grande Mircea Eliade alla cattedra di Storia delle religioni dell'Università di Chicago, l'autorità non è un'entità ma un effetto. Piú precisamente, è un effetto il cui potere dipende dalla combinazione di oratore, discorso, momento e luogo giusti, e da un pubblico storicamente e culturalmente condizionato a reagire con fiducia, rispetto e addirittura riverenza. Attraverso esempi tratti dall'età classica, dalle leggi medievali scandinave o dalla particolare atmosfera culturale venutasi a creare nel periodo della guerra fredda, l'autore, in modo sempre brillante e provocatorio, propone all'attenzione diversi argomenti: dalla situazione delle donne, spesso escluse dalla sfera del potere, al ruolo della religione nella costruzione dell'autorità, fino alle forme che questa ha assunto nel corso della storia. Quella di Lincoln si offre dunque come un'appassionata, vasta esplorazione antropologica, capace di interessare ampie zone di pubblico a tematiche della convivenza sociale, quotidianamente generatrice di forze volte a produrre o contestare le dinamiche dell'autorità.