Un padre obbediente

Il libro

Capace di versare bellissime lacrime: cosí Radha descrive il marito Ram Karan quando lo vede piangere di rimorso davanti al cadavere del figlio. Capace anche di pentimento: lo sa Anita, la figlia violentata quand'era ancora bambina e decisa a vendicarsi ora che il vecchio insidia anche la nipote Asha.
Padre e nonno incestuoso, corrotto e corruttore, sempre a riscuotere mazzette e favori, ora arrogante ora umile, ora beffardo ora spaventato, in costante affanno per il peso dei troppi chili e dei troppi peccati, il protagonista di questo romanzo dell'esordiente Akhil Sharma è un uomo cinico e brutale, sentimentale e lamentoso, falso prima di tutto con se stesso. Dopo la morte della madre, alla vigilia dell'lndipendenza, Karan si consola visitando bordelli e prostitute bambine. Nemmeno il matrimonio e i figli soddisfano i suoi appetiti sessuali ed economici, simili a quelli di chi allora governava l'India, l'altrettanto insaziabile dinastia dei Nehru, bersaglio esplicito del romanzo. E la situazione incestuosa diventa metafora di un paese tradito dai padri. Ma Karan versa le sue bellissime lacrime, conosce a fondo la propria miseria ma si autocompiange e cerca la comprensione e il perdono delle sue vittime. Non li ottiene, e non ottiene nemmeno quelli dell'autore, lucido nel dimostrare come le azioni malvage del protagonista inneschino un'intera catena di azioni malvage che confluiscono nel fiume inarrestabile del Male che domina la storia dell'India.
Solo nell'epilogo del libro, dopo che Anita avrà messo in atto la sua vendetta, solo dal finestrino dell'aereo che porta negli Stati Uniti la nipote adolescente sfuggita alle insidie del vecchio, l'autore sembra in grado di contemplare con dolcezza la terra d'India ormai distante.