James S. Ackerman, nato a San Francisco nel 1919, è stato Slade Professor alla Cambridge University e ha in seguito insegnato storia dell'arte alla Harvard University, dove attualmente è Porter Professor of Fine Arts, Emeritus. Ha vissuto molti anni in Italia, dove ha condotto gli studi da cui sono nate le sue opere piú importanti, tra cui ricordiamo L'architettura di Michelangelo (Einaudi, 1968) e Palladio (Einaudi, 1972).